Mindfulness y la práctica de la conciencia (Parte I)

Mindfulness significa prestar atención de manera especial: a propósito, en el momento presente y sin prejuicios. Este tipo de atención nutre una mayor conciencia, claridad y aceptación de la realidad del momento presente. Nos despierta  al hecho de que nuestras vidas se desarrollan sólo en momentos. Si no estamos totalmente presentes en muchos de esos momentos, podemos no sólo perdernos lo que es más valioso en nuestras vidas, sino también no darnos cuenta de la riqueza y la profundidad de nuestras posibilidades de crecimiento y transformación.

Viviendo en quietud y mirando hacia nuestro interior un espacio de tiempo cada día, tocamos lo que es más real y fiable en nosotros mismos y que más fácilmente se pasa por alto y por lo tanto tenemos subdesarrollado. Cuando podemos estar centrados en nosotros mismos, incluso por breves períodos de tiempo frente a la atracción del mundo exterior, sin tener que buscar en otra parte algo que nos llene o nos haga felices, podemos estar en casa  donde nos encontramos, en paz con cosas que son, momento a momento.

Extraído de: “Wherever You Go, There You Are” by Jon Kabat-Zinn

La meditación y la práctica de la conciencia (Parte I)

El método de meditación que me gusta utilizar  puede ser visto como un proceso de dos pasos - samatha y vipassana, o calmar y sabiduría (en lenguaje pali)-con la conciencia de la respiración como la piedra angular de la práctica. La respiración es un objeto ideal para centrarse en él. No es como un mantra; no tiene connotaciones culturales u otras asociaciones. No es como un objeto físico que tienes que estar en un lugar determinado o llevarlo contigo. La respiración es simple y portátil; lo estamos todos haciendo todo el tiempo. Lo podemos notar no sólo cuando estamos sentados meditando, sino en cualquier momento durante el día. Y siempre está sucediendo en el presente. Es nuestra puerta al  momento presente.

Para practicar la conciencia de la respiración como un método formal, hay que  elegir un lugar tranquilo y colocarse en una postura en la que nos encontremos sentados de forma erguida pero relajada: con las piernas cruzadas, con un cojín bajo las nalgas para ayudar a la columna vertebral a mantenerse recto; arrodillado, generalmente con un cojín o un banco bajo las nalgas de apoyo; o sentado en una silla, con los pies en el suelo. En todas estas posturas existen tres puntos de contacto, así que conseguimos permanecer estables, como una banqueta de tres patas, que se sostiene recta, utilizando para ello la cantidad de mínima de energía necesaria para permanecer erguido.

Entonces llevas tu atención al proceso de la respiración, en el lugar de tu cuerpo en que te parezca más vívida, en el que la sientas mejor, puede ser en  las fosas nasales, el área del pecho o el abdomen. No trates de respirar de una manera particular. Simplemente observa la respiración como es, la inhalación, la exhalación, quizás una breve pausa, tal vez una pausa más larga. Toma nota de este sencillo proceso, sin el que ninguno de nosotros estaría vivo. No lo haces; dejas que ocurriera. Te rindes al proceso natural que ya está pasando.

El acto de seguir la respiración es muy profundo; puede ser, literalmente, el trabajo de toda una vida. Cuanto más lo vemos, más vemos que la respiración es un mundo, un universo en sí mismo, y si nos proponemos seguirlo en el transcurso de los meses y años se va haciendo  más profundo y más profundo. Algunas respiraciones son largas; Algunas son cortas. A veces la respiración parece ocurrir en el pecho; a veces se forma en el vientre. A veces parece breve y apretada y forzada; otras veces es muy profunda y sin esfuerzo. Puede ser suave, como la seda, o áspera y gruesa, como papel de lija. Todas estas variaciones son posibles, y muchas otras que pueden ser intermedias, incluso dentro del espacio de una sola sesión. Hay gran variedad en el simple acto de respirar. Finalmente te das cuenta que no hay dos respiraciones iguales.

La mente humana, por supuesto, es un instrumento vivo, y tiene muchas cosas que le gustaría seguir más que a la respiración. La mayoría de nosotros somos bastante inquietos y distraídos; No comprendemos cómo somos de distraídos hasta que intentamos hacer algo tan simple como seguir la respiración. Nuestras mentes, al parecer, prefieren hacer cualquier otra cosa. A nuestra mente acuden todo tipo de cosas, pensamientos, sentimientos, emociones, tanto del pasado como del futuro, es lo que en el argot de la meditación se denomina mente de mono, que salta de rama en rama y no para un momento, o lo que Santa Teresa de Jesús denominó “La loca de la casa”. Esa actividad mental no es realmente un problema; es un descubrimiento. Estás viendo cómo de “salvaje”, en el sentido de poco dócil y domesticada es tu mente.

Pero en esta etapa de la práctica, no quieres mirar ese desenfreno en detalle. Cuando veas que la mente ha vagado lejos, percátate de ello para luego volver - sin ningún sentimiento de vergüenza o juicio - al simple acto de respirar. En algunas sesiones puede parecer que todo lo que haces es: irte, darte cuenta, y entonces volver. Otras veces - especialmente cuando la práctica avanza  - puedes ser capaz de permanecer con la respiración por períodos más y  más largos. No importa lo que estás haciendo; Esto no es una competición  y no quieres competir. Vamos a ver, en cambio, que la conciencia del desconocimiento es en sí misma una práctica valiosa. Vagar lejos de la respiración no es un error o el signo de un carácter débil. Simplemente sigue la respiración y cuando notes que estás lejos, vuelve.

El objetivo de la práctica de samatha es principalmente calmar la mente. Pero, en la mayoría de la ocasiones  no puedes evitar notar lo que viene a la mente y a veces te darás cuenta de que algo  va a volver una y otra vez, tal vez un dolor en el cuerpo, tal vez un estado de ánimo, como ira o miedo. Es como si ese dolor, pensamiento o emoción te siguiera alejando de la respiración.

A veces incluso en esta  etapa inicial de la práctica es una buena idea para ampliar el alcance de tu conciencia el incluir lo que se ha convertido en algo problemático. Temporalmente también puedes desengancharte de la respiración y prestar atención a lo que te sigue llamando a lo lejos. Presta atención a ello por un tiempo, del mismo modo que se ha centrado en la respiración generalmente tiene efectos tranquilizadores y hace a lo que nos aleja de la respiración menos persistente. Una vez que ha perdido parte de su carga, puedes volver a la respiración.

Los principiantes a menudo preguntan cuánto tiempo  deberían permanecer  sentados. Realmente no tengo idea. En la clase introductoria del MBSR (Programa de Reducción de Estrés Basado en Mindfulness) que se emplea, y que dura ocho semanas, se comienza con unos quince minutos y se tratara de trabajar hasta una hora, bajo el supuesto (y compromiso de los participantes) de que, entre las clases semanales, estarán sentados casi todos los días en casa (Si es posible, 6 días a la semana, por un período de 45 minutos). En los retiros la mayoría de los períodos de meditación  son de cuarenta y cinco minutos, aunque algunos duran una hora, pero se suele animar a los recién llegados a sentarse un poco más allá de lo que consideran su límite, para desafiarse a sí mismos sin hacer de la meditación un calvario. Si no hay ningún desafío pierden interés; Si el desafío es muy duro pueden  desanimarse y dejar la práctica.

Sin embargo por mucho que aguantes sentado, el final del período de sesión formal no debería marcar el final de mindfulness. El verdadero objetivo de la práctica es traer el mismo tipo de atención a todo; como cuando prestas atención a la respiración y a cómo te sientas, debe prestar igual atención cuando te das una ducha, desayunando, hablando con tu familia. Sentarte  y seguir tu respiración, es tan simple, es en de alguna manera lo más fácil de hacer. Nuestro objetivo es ser tan consciente como sea posible en todas las actividades que componen nuestro día. Es lo que se denomina meditación informal.

Los novatos o principiantes también suelen preguntar cuánto tiempo deben seguir este primer paso de práctica antes de ir lo del segundo. Esa es otra pregunta imposible. Lo que se suele decir es que debe continuar siguiendo la respiración hasta llegar a dominarla razonablemente bien, hasta lograr cierto grado de tranquilidad y estabilidad. Eso no significa que ya otras cosas, como sentimientos, pensamientos y emociones no acudan a la mente, la diferencia es que se sea capaz de notarlos con bastante rapidez y volver a la respiración. Los pensamientos puede estar todavía ahí, pero eres capaz de dejarlos ir y venir sin quedar atrapados en ellos. En una clase introductoria de 8 semanas, lo normal sería poder pasar a la segunda etapa después de 4 o 5 semanas.

En un retiro de nueve días, en el cual la gente está meditando todo el día, se suele pasar de fase a los tres o cuatro días. Pero se le informa a las personas que si no quieren no tienen que cambiar. Si quieren seguir con la respiración, eso está perfectamente bien. Seguir  la respiración no es un “juego de niños”. Realmente es, como he dicho, una práctica profunda, que se va haciendo más profunda cuanto más lo practicamos. No debería sentirte ninguna compulsión a seguir adelante. La  respiración consciente puede ayudar a llevarte por todo el camino de la iluminación.

En el próximo post seguiremos progresando hacia el siguiente paso

Saludos

Jorge Turanzas

Práctica inspirada por Living In The Light Of Death: On the Art of Being Truly Alive by Larry Rosenberg with David Guy, Shambhala, Boston & London,2001.